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Abandonó la concentración de Costa Ballena el pasado viernes pero no ha sido hasta el mediodía de ayer cuando José Ángel Crespo ha firmado como nuevo jugador del Padova Calcio, equipo encuadrado en la Serie Bwin (nueva denominación de la segunda categoría del fútbol transalpino.

El jugador loreño, que la pasada temporada ya salió de Nervión para jugar en el Racing de Santander, se marcha ahora definitivamente y con un contrato por dos temporadas al calcio, donde intentará buscar esa continuidad que nunca tuvo en el primer equipo sevillista y que también le faltó en los momentos decisivos la pasada campaña en el Racing. Hay que recordar que Crespo tenía una cláusula de penalización por la cual el Sevilla cobraba una cantidad fija de dinero cada choque que no disputase el lateral por decisión técnica, lo que le convirtió en fijo cuando los cántabros ya no tenían objetivos clasificatorios al final de temporada.

Crespo ha decidido bajar una categoría y además marcharse muy lejos de casa, pues Padova (Pádua en español) está emplazada al norte del país, a unos 40 kilómetros al oeste de Venecia. Su nuevo club, el Padova Calcio, intenta a ser lo que algún día fue, pues entre los años cincuenta y los ochenta jugó normalmente en la Serie A. Sin embargo, tras el descenso a Serie B de 1996 el club ha quedado sumido en una importante crisis deportiva que le llevó incluso a la cuarta división italiana entre 1999 y 2001. Ahora parece que las cosas van algo mejor, pues en 2009 logró volver a Serie B tras superar el playoff de ascenso. A pesar de ello, en la recién terminada campaña también necesitó de la promoción para no descender, eliminando en el cruce decisivo a la Triestina.

Crespo se encuentra ya en la localidad alpina de Villabassa, junto a la frontera austriaca, donde realizan el stage de pretemporada y disputarán algún que otro amistoso. El Padova, al igual que ocurrirá en España, comenzará la temporada el último fin de semana de agosto, aunque aún no se ha celebrado el sorteo del calendario.

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En días como estos últimos en los que hemos visto tanta felicidad derramada por las calles, ha habido también lugar a acciones de esas que definen el valor de un futbolista también como persona. Impresionante como Iniesta, en el momento más inolvidable de su vida, recordaba a un amigo caído en combate como Jarque. Y qué decir de Sergio Busquets o Pepe Reina, que inundados de fama y dinero no tuvieron reparo alguno en homenajear a quienes hicieron posible su llegada a la cima.

El primero, vistiendo en la celebración una bufanda del CD Badía del Vallés, un equipo de Segunda Territorial Catalana en cuya cantera comenzó a darle al balón. El guardameta por su parte y como ya hiciera en la Eurocopa, portó la bufanda del Córdoba CF, conjunto en el que nunca ha jugado pero que hizo grande a su padre, el cordobés Miguel Reina. Pepe es madrileño por circunstancias profesionales de su progenitor, pero ha acabado incluso casándose en la Mezquita con una cordobesa. Aunque ha jugado en clubes como el Barcelona, el Villarreal y ahora el Liverpool, no tiene reparos a la hora de homenajear en el momento clave de su vida deportiva a un equipo, con todos los respetos, de Segunda división.

Sólo con ese gesto, esas personas ya demuestran que saben donde tienen los pies y valoran en su justa medida que quizas sin el Badía o el Córdoba ahora mismo no serían ni la mitad  de lo que son. Pero hay otros jugadores que por desgracia olvidan con mucha rapidez que el camino para ser grandes (o lo que ellos consideren como grandeza) es tanto o más importante que ese objetivo en sí. Hoy he visto con algo de tristeza la rueda de prensa de Salva Sevilla como nuevo jugador del Betis. Es cierto que en esta web no nos solemos meter en los problemas del otro club de la ciudad, pero os aseguro que si hubiese fichado por el Albacete la sensación sería la misma, aunque no creo que también hubiese sido la misma la contestación del propio Salva.

Lógicamente, los periodistas presentes no han podido eludir cuestionarle sobre su pasado sevillista, a lo que el almeriense, sin tan siquiera mencionar el club que lleva en su apellido, ha dejado claro que el equipo más importante de su carrera ha sido el Poli Ejido y que el que más le ha ayudado a crecer es el Salamanca. Partamos de la base de que no puede llegar a Heliópolis precisamente con una bufanda blanquirroja, pero sus palabras de hoy quizás hayan molestado a aquellos que se dejaron todo el esfuerzo en convertir a Salva Sevilla en lo que es hoy. Es difícil de creer que no considere importante al club que le consolidó en Segunda B como uno de sus mejores extremos zurdos, que le diera la oportunidad de vivir su mayor logro futbolístico hasta la fecha (un ascenso a Segunda) y que le otorgara la posibilidad de consolidarse en la categoría de plata del fútbol español.

No es el primer jugador que por circunstancias del fútbol ha tenido que irse al eterno rival, tanto en un sentido como en otro. Y lo que está claro es que, por mucho que uno quiera renegar de su pasado para caer mejor, sólo serán aceptados y recordados quienes se dejen las piernas y los pulmones por defender ese escudo, vinieran del Sevilla o del Nacional de Madeira. Mal vamos, Salva, si consideras como mejor entrenador de tu carrera deportiva a Quique Setién sólo porque te hizo jugar dos partidos en Segunda en el año que coincidiste con él. Feo gesto con Manolo Jiménez, que no será un entrenador para un equipo de élite pero que se dejó la vida en hacerte grande durante los cuatro años que vestiste de franjirrojo.

Como jugador que vestiste la camiseta del filial del Sevilla, Salva, te deseo la mejor de las suertes. Eso sí, te recomiendo que tengas presente que un día fuiste jugador del Sevilla Atlético y que reconozcas que sin haberlo sido, quizás hoy serías un jugador del montón en Segunda B. Recuerda, Salva Sevilla, que nadie borrará tus fotos vestido de blanco, negro y rojo cuando busquen tu nombre en las hemerotecas. Como alguien dijo una vez: “No desprecies el recuerdo del camino recorrido. Ello no retrasa tu carrera, sino que la dirige; el que olvida el punto de partida pierde fácilmente la meta”.

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Lo cierto es que el pulpo Paul ocupará desde estos días y hasta siempre, un lugar en los aficionados españoles. El cefalópodo vaticinó, no sabemos con que porcentaje de dotes adivinatorias, el triunfo de España en Sudáfrica, tal y como lo vaticinó también Cruzcampo, nuestra cerveza por antonomasia y que también es patrocinadora oficial de la roja. Pues bien, por todos es conocido que como iniciativa para dar ánimos a la selección, Cruzcampo ideó enviar un balón desde Madrid hasta Potchefstroom, lugar de concentración de España, para que todos los seleccionados fuesen conscientes del apoyo que llegaba desde la piel de toro.

Así lo hizo, y los chicos de Del Bosque utilizaron esa fuerza para darlo todo en Sudáfrica y volver con la copa dorada y con la estrella sobre el escudo de la Federación. Pero en cierta manera, todo ese triunfo también es de Paul, un pulpo inglés residente en Alemania que ha pronosticado con acierto los seis partidos de la selección alemana, incluyendo las dos derrotas ante Serbia y España. Con los germanos de vuelta a casa, Paul siguió vaticinando y tampoco falló ni en la final de consolación ni en la gran final, por lo que el animal se ha convertido en todo un fenómeno de masas en nuestro país. Tanto es así, que Cruzcampo lo ha considerado como un héroe más de la selección que ha hecho historia, viéndose obligada a tener un gesto con el pulpo.

Ni cortos ni perezosos, los de Cruzcampo se han cogido un avión y se han plantado en Oberhausen, lugar de residencia de Paul, con el pequeño pero simbólico cometido de llevarle el balón de la afición española. Dicen los biólogos que por su edad, Paul no podrá predecir ya los designios de la roja en la próxima Eurocopa de 2012, pero lo que está claro es que siempre será recordado por aquellos que tuvimos la suerte de vivir el primer entorchado mundial de España.

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Todo lo que digamos de la final del Mundial será redundante, porque ni los que quisieran aislarse en un búnker de todo lo acontecido en Johannesburgo, sabrán ahora mismo cada detalle del partido. Por ello, aprovechamos en este post para felicitar a uno de los nuestros. Tal y como hizo Daniel Bertoni con Argentina en 1978, Jesús Navas se ha convertido en campeón del planeta vistiendo la camiseta del Sevilla FC. Sin embargo, la diferencia es palpable teniendo en cuenta que el palaciego se formó de sol a sol en la carretera de Utrera. El extremo, vilipendiado por la prensa y condenando al ostracismo de Del Bosque desde su titularidad ante Honduras, salió en la segunda parte y estuvo a punto de darle un gol a Villa y de anotar en la prórroga, pero fue Iniesta el encargado de llevar la gloria a todo el país.

Incluida cómo no Sevilla, que ha vivido el simulacro de lo que sería el potencial de la afición de un equipo único y ganador en la ciudad. Eso sí, no creo que sin rivalidad la afición sevillana fuese ni la mitad de lo que es. El caso es que la Puerta de Jerez era un hervidero de gente y el paseo de Colón un auténtico chorro de banderas y cláxones. Aprovechamos también para acordarnos de otros dos futbolistas que todo se lo deben a la José Ramón Cisneros Palacios. Marchena y Sergio Ramos, que volvió a acordarse de su amigo Antonio Puerta tal y como hizo tras ganar la Eurocopa. Enhorabuena a toda la afición española y a partir de ahora a pensar en nuestro equipo, que mañana comienza la parte más intensa de la preparación en tierras gaditanas.

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En un Mundial sosito en lo que se refiere a guión de los partidos en la mayoría de los casos, han tenido que ser dos equipos ya eliminados los que dieran un poquito de salsa a este último sorbo de campeonato, en el partido de consolación que han librado Alemania y Uruguay. Sin contar el valor añadido que supuso el pronóstico del pulpo en favor de los alemanes, la selección de Joachim Low partía como favorita ante los celestes, pero ahora sabemos porqué Paul dudó tanto antes de darle el tercer puesto a la selección teutona.

Y es que Uruguay, la convidada de piedra a estas semifinales,  vendió muy cara su derrota esta noche, llegando a remontar incluso el gol en contra obra de Müller en los primeros minutos. El sorprendente goleador alemán volvía tras su más que decisiva ausencia ante España y no tardó en anotar, tras lo que todo hacía indicar que la consolación sería un paseo militar para Alemania. Pero nada más lejos de la realidad, porque antes incluso del descanso Cavani, que estuvo más que desacertado en la semi ante Holanda, lograba poner la igualdad en el marcador con la que ambos llegaron al descanso mientras la credibilidad de Paul empezaba a tambalearse.

Y más aún lo hizo nada más comenzar el segundo tiempo, pues no tardó demasiado en funcionar la dupla Suárez-Forlán. El primero la puso perfecta desde la derecha y el segundo le pegó de semivolea, aprovechando el bote rapidísimo en el mojado césped de Port Elisabeth y mandando el balón a las redes de Butt, que sustituyó en la despedida a Neuer. Eso sí, los alemanes no llegaron nunca a sentirse fuera del tercer puesto porque la igualada no tardó en llegar una vez más. Cinco minutos exactamente, los que pasaron hasta que Boateng centró fuerte al segundo palo y Jansen cabeceó ante la dubitativa salida de Muslera, que salió a por uvas y permitió al germano conseguir el dos a dos. Lógicamente éste no sería definitivo. A ocho de la conclusión y tras un corner embarullado, Kedhira aprovechó un balón suelto para rematar de cabeza bombeado y alto, evitando que el guardameta uruguayo del Lazio pudiese hacer nada para evitar el gol de la victoria alemana.

Forlán antes del pitido final tuvo una clarísima ocasión que acabó en el larguero, pero no hubo tiempo para más y ambos equipos serán recibidos con honores por sus aficionados. Alemania porque hizo todo lo que estuvo en su mano para llevarse a casa su cuarta Copa del Mundo, y Uruguay porque aunque acabó clasificado como el peor de los semifinalistas, hizo soñar a un país que se había metido en Sudáfrica mediante la repesca y sufriendo, pero que acabó convertida en la mejor selección sudamericana de las presentes, por delante de las todopoderosas Brasil y Argentina. Todo está listo ya para la traca final de mañana. España está con la roja como nunca antes lo había estado, por  lo que una derrota sería un mazazo demasiado grande. Confiemos, una vez más, en el pulpo Paul. Y si no, comámonoslo a la gallega.

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Si lo que dijimos ayer de que la semifinal de hoy era una final en toda regla y que el Holanda-Urugay tenía más pinta del partido de consolación, con lo visto esta noche podemos decir que no nos equivocábamos. El empaque de los dos contendientes y su potencial les convierten, pase lo que pase ya el domingo, en los dos mejores equipos que han pasado por Sudáfrica. Sin embargo, cosas del calendario y de los sorteos, el azar les ha obligado a encontrarse antes de tiempo.

España, tras derrotar al conjunto alemán, ha demostrado ya que no está por debajo del nivel de un campeón del Mundo, logre o no la machada dentro de cuatro días en el Soccer City de Johannesburgo. Del Bosque, obligado moralmente por fin a quitar de enmedio a Fernando Torres, sabía que la semifinal sería un partido de desgaste en el que únicamente una jugada aislada convertiría a España en finalista. A Alemania es imposible dominarla porque su contragolpe es mortal, algo de lo que ya se percataron grandes equipos como Inglaterra y Argentina. No era buena idea lanzarse a la piscina, sino que lo mejor era tocar, esperar y sobre todo resguardarse cuando llegara el chaparrón.

Y así lo hicieron los de la roja, que no se prodigaron demasiado en ataque pero sobre todo no dejaron ni una sola vez desgüarnecida la portería de Casillas. Así, por lo pronto era casi inviable encajar los cuatro chicharitos que se estaban acostumbrando a meter los germanos cada partido. A partir de ahí y ya en la segunda parte y sin goles, España empezó a estirar sus líneas y tanto Pedro como Villa, aunque este no tuvo su noche, empezaron a merodear la meta de Neuer.

Con las torres teutonas en la defensa era imposible anotar por arriba, pero aún así en un corner salió a relucir la faceta goleadora de Puyol. El melenudo zaguero, que no se prodiga demasiado en labores ofensivas, cabeceó de cine para enloquecer a España. Un servidor lo vivió en la pantalla gigante habilitada en Camas por uno de los patrocinadores de la selección y aún no da crédito a la entrega de la afición. Lógicamente tocaba sufrir aunque quedara poco, pero así  y todo pudo llegar la sentencia dado que si España pasaba el mediocampo, el contragolpe era opción asegurada. La más clara fue de Pedrito, que tardó una eternidad en ponerla para el recién salido Torres y acabó encimado y robado por la defensa.

Sin demasiados apuros se llegó al final con la historia como testigo de un hecho sin precedentes en un país tan acostumbrado a los éxitos deportivos. Que los máximos protagonistas del deporte rey de nuestro país alcancen este éxito era una deuda pendiente con España, que por fin vivirá en sus carnes una final del Mundial. El domingo toda España hablará de lo mismo y esperemos que la fiesta sea completa. Desde luego, por lo visto en las semifinales, la Copa de Mundo debería hablar desde ya el castellano.

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Por lo mostrado en el césped del Green Point de Ciudad del Cabo esta noche, así por lo que se presupone que tendrán que decir mañana España y Alemania, la FIFA debería haber acordado convertir a esta semifinal en el partido por el tercer y cuarto puesto y nombrar por decreto como gran final el partido de mañana. Si bien Holanda no había demostrado absolutamente nada para colarse en cuartos de final, Snaijder y Robben en dos acciones puntuales la hicieron semifinalista. Hoy, si pasamos por alto que vencer a Uruguay no es ni mucho menos una misión imposible, ha vuelto a ocurrir lo mismo.

Si el España-Alemania era considerado ya una final anticipada, el papel de Holanda hoy ante la selección celeste ha confirmado este hecho, pues los naranjas no fueron claramente merecedores del pase a la gran final hasta que Robben sentenció el partido a un cuarto de hora del final. Su espléndido cabezazo fue lo único aprovechable en un partido en el que ambos parecían reservarse para la posible final. O eso es más bien lo que hacían los holandeses, pues Uruguay se limitó a no hacer menos méritos que su rival simplemente. De hecho, los dos se fueron al descanso empatados a uno cuando lo justo hubiesen sido tablas sin goles. Eso sí, el Jabulani puso de su parte en ambas acciones goleadoras. Primero con Van Bronkhorst de protagonista, al enchufar el ex-barcelonista un increíble chupinazo desde fuera del área que llegó a tocar en el poste antes de entrar.

Ese tanto no hacía justicia en el marcador, pero sí desequilibraba el choque por el lado que todos pensaban que terminaría cayendo. Ahora bien, nadie contaba con una nueva alianza Jabulani-Forlán, con la que el delantero del Atlético sorprendió y de qué manera a Stelekelenburg, también desde más allá de los dominios del guardameta del Aston Villa. Ahora sí había justicia pero de una manera algo rebuscada. Y en la segunda parte los goles también llegaron sin que se les llamara. Sobre todo el de Snaijder en posible fuera de juego y prácticamente de rebote, cuando todos los espectadores lo que veían más claro era el camino hacia la prórroga. Ese fue un mazazo del que los charrúas no llegaron a despertarse, porque el ya comentado tanto de Robben dos minutos después acabó con las esperanzas del último sudamericano en liza.

Habrá por tanto final plenamente europea, aunque ya en el descuento la celeste acortó distancias por medio de Maxi Pereira de tiro colocado dentro del área. Aunque el colegiado uzbeko Irmatov alargó un minuto y medio más de la cuenta, Uruguay no logró hacer la machada completa y se marcha de este Mundial por la puerta grande. Incluso el sábado tendrá la oportunidad de subirse al podium si gana al perdedor de la cita de mañana, en la que ya todos los ojos están puestos soñando con ganar a la gran favorita de esta cita sudafricana.

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