Hace escasos minutos se ha sorteado la XVIII Copa de Campeones Juvenil, para la que brillantemente se clasificó el pasado domingo el Sevilla FC como campeón del grupo IV. La primera gran noticia, más allá de los bombos, llegó a primera hora de la mañana, cuando se hizo oficial que el torneo repetirá sede dos años consecutivos por primera vez en la historia, pues volverá a tener lugar en la localidad onubense de Lepe, haciendo que la presencia de aficionados sevillistas esté más que asegurada. Luego llegó la extracción de las bolas y lo cierto es que los nervionenses no se pueden quejar, porque evitan a los dos rivales más temibles, que además se medirán en primera ronda y que responden a los dos equipos barceloneses.
Con el cambio de formato de siete a ocho equipos, la configuración del torneo cambia radicalmente, hasta el punto de que ya es inviable perder un encuentro para poder seguir adelante. Ya no hay grupos, sino que los siete campeones y el mejor segundo clasificado se miden en eliminatorias directas hasta alcanzar la gran final. En este sentido, así ha quedado configurado el calendario del torneo:
Cuartos de Final
Sevilla FC – Valencia CF (Lunes 30 de abril, 10.30 horas)
Real Sporting – Real Sociedad (Lunes 30 de abril, 12.45 horas)
UD Las Palmas – Atlético de Madrid (Lunes 30 de abril, 18.00 horas)
FC Barcelona – RCD Espanyol (Lunes 30 de abril, 20.30 horas)
Semifinales
Ganadores de los cuartos de la mañana (miércoles 2 de mayo, 17.30 horas)
Ganadores de los cuartos de la tarde (miércoles 2 de mayo, 20.00 horas)
Final
Sábado 5 de mayo 18.00 horas
Por lo tanto, los de Diego Martínez se estrenarán el lunes 30 de abril en un horario algo intempestivo ante el Valencia CF, que ha dominado el grupo VII con relativa facilidad. El mal momento del Villarreal B ha hecho que su equipo juvenil quedase muy mermado esta temporada, por lo que los amarillos ni tan siquiera se han metido en la Copa del Rey, dejando como segundos al sorprendente CD Roda. Los chés han sumado 74 puntos, ocho más que los sevillistas, que han tenido que bregar en un complicadísimo grupo ante el Málaga CF. De seguir adelante, el rival del miércoles a las 17.3o horas tampoco parece muy temible, pues saldrá del ganador del Real Sociedad (campeón del grupo II) y el Sporting de Gijón (líder del grupo I). Atlético, Espanyol y Barça aguardan en el otro lado del cuadro, como rivales en una hipotética final junto a la que parece perita en dulce pero que suele sorprender cada año, la UD Las Palmas.
