Sin solución de continuidad y tras la carrera del pasado domingo en Malasia, la temporada 2011 de Fórmula 1 continúa éste fin de semana recorriendo el extremo oriente y ahora le toca el turno al Gran Premio de China, que se celebra desde hace unos años en el circuito de Shanghai. Durante la pasada madrugada y a primera hora de esta mañana, en horario español, los equipos se han puesto en marcha sobre el trazado chino y han marcado sus primeros tiempos cronometrados, que aunque no suelen ser ni mucho menos definitivos, siempre sirven para calibrar en cierta forma en qué nivel llega cada cual. Si elevamos esto al análisis, nos encontramos con que Red Bull sigue siendo la dominadora de la parrilla, aunque en la segunda sesión de libres, en la que todos los monoplazas dedican ya al menos unos minutos a ver su verdadero nivel, se ha visto una drástica reducción de la ventaja con respecto al único rival de hoy en día, McLaren. Sólo 23 centésimas han separado al líder de la sesión, el incombustible Sebastian Vettel, del británico Lewis Hamilton, seguido muy de cerca por su compañero y compatriota Jenson Button.
Justo por detrás es significativa la recuperación de los Mercedes, que estrenaron su casillero en Malasia gracias a Schumacher tras la debacle de Australia, y un equipo sobre el que se han situado muchas dudas en los últimos días. Rosberg se ha quedado sólo a algo más de tres décimas del actual campeón del mundo, propiciando una clasificación muy apretada en estos Libres 2 de China. Hay que descender hasta la sexta plaza para ver clasificado al primero de los Ferrari, el de Massa, pues Alonso ha terminado 14º, en tiempos de los Toro Rosso, preocupado probablemente en poner a punto algunos elementos del monoplaza. Precisamente su predecesor ha sido Alguersuari, 15º y a media décima de distancia del asturiano. Volviendo arriba vemos a los Renault en las posiciones 8 y 9, aunque demostrando liderazgo en los sectores más rápidos, dada la magnífica velocidad punta del monoplaza negro y dorado. Tras el maremagnum de la zona media de la clasificación, nos encontramos con una noticia que pocos habrían afirmado hace sólo unos días. Los Hispania, al menos de momento, no son el peor monoplaza en China. De hecho, el indio Karthikeyan ha superado en más de un segundo al mejor de los Virgin, aunque Liuzzi sólo ha podido aventajarles en un par de décimas. De una forma u otra, es muy signfiicativo el progreso de la escudería española en tan poco tiempo y sobre todo con tan pocos kilómetros en las espaldas en 2011.
Mañana volverán los entrenamientos libres, en su última entrega, a partir de las 5 de la madrugada, hora española. Unas horas más tarde, a las ocho de la mañana del sábado, tendrá lugar la sesión de calificación en un trazado sobre el que no se espera lluvia durante todo el fin de semana, aunque sí algunas nubes que podrían mantener con la alerta encendida a las escuderías.
